Ajang sepakbola tertinggi di muka Bumi, FIFA World Cup menghadirkan banyak cerita untuk dikenang. Mulai dari upacara pembukaan, parade gol indah, kejadian unik di lapangan, hingga pentupan dan perayaan juara dunia. Satu hal dari luar lapangan yang akan dikenang dari suatu penyelenggaran FIFA World Cup ialah maskot kejuaraan tersebut. Pertama kali maskot FIFA World Cup digunakan pada tahun 1966 yakni ketika Inggris menjadi tuan rumah dan kemudian juara untuk pertama kalinya. Berikut ini adalah maskot setiap kejuaraan sepakbola FIFA World Cup mulai dari tahun 1966.
World Cup Willie
Merupakan maskot pertama FIFA World Cup, saat Inggris menjadi tuan rumah di tahun 1966. maskot ini berbentuk singa dengan menggunakan seragam bendera Inggris Raya dengan tulisan WORLD CUP. Singa sendiri merupakan lambang sepakbola Inggris dan beberapa negara lain di penjuru belahan Bumi. Selain merupakan maskot pertama, World Cup Willie juga salah satu yang terbaik, yang dirancang oleh Reg Hoye. Sebagai informasi tambahan, maskot ini juga menginspirasi rancangan Goliath, maskot EUFA European Championship tahun 1996 di Inggris.
Juanito
Maskot pertama Mexico untuk FIFA World Cup. Dengan design seorang anak laki-laki menggunakan seragam Mexico dan sombreno dengan tulisan MEXICO 70. Nama Juanito sendiri berasal dari kata Juan, nama yang biasa digunakan bangsa Spanyol.
Tip dan Tap
Saat Jerman Barat menjadi tuan rumah pada 1974, untuk pertama kali dua maskot digunakan di ajang ini. Tip dan Tap merupakan maskot dua anak laki-laki dengan seragam Jerman dengan tulisan WM (Weltmeisterschaft) dan angka 74.
Gauchito
Pada penyelenggaraan di Argentina tahun 1978, diperkenalkan Gauchito, sosok maskot anak laki-laki dengan seragam Argentina dan topi dengan kata ARGENTINA '78.
Naranjito
Pada penyelenggaraan di Spanyol tahun 1982, diperkenalkan maskot yang cukup unik, karena menggunakan design buah jeruk orange, yang menjadi buah khas negara tersebut. Nama Naranjito berasal dari kata naranja (orange) yang mendapat akhiran -ito.
Pique
Tahun 1986, untuk maskot kedua mereka di ajang ini, Mexico menggunakan design yang unik. Dengan design jalapeno pepper, yang biasa digunakan dalam hidangan khas negara Mexico. Dengan kumis dan juga sombreno.
Ciao
Saat Italia menjadi tuan rumah pada tahun 1990, maskot mereka berupa stick figure, yang menyerupai seorang pemain sepakbola. Dengan warna tubuh sesuai warna khas bendera Italia. Nama Ciao berasal dari salam yang digunakan di Italia.
Striker, the World Cup Pup
Anjing adalah sahabat terbaik manusia. Begitu kira-kira pesan dalam maskot FIFA World Cup 1994 di Amerika Serikat ini. Dengan maskot seekor anak anjing dengan seragam warna Merah, Putih, dan Biru, warna khas Amerika Serikat dan juga tidak lupa kata USA 94.
FootixAyam jago menjadi simbol sepakbola Perancis. Demikan juga saat mereka menjadi tuan rumah pada tahun 1998. MAskot bernama Footix tersebut adalah ayam jago dengan warna Biru, kepala Merah, dan paruh Kuning.
Ato, Nik, dan KazTahun 2002, ajang ini menjadi unik, FIFA World Cup pertama di Asia dan juga dua negara, Korea Selatan dan Jepang, jumlah maskot yang digunakan juga lebih banyak dari sebelumnya, terdapat tiga maskot sekaligus. Ati merupakan sosok pelatih, sedangkan Nik dan Kaz adalah pemain sepakbola.
Goleo VI ditambah PillePertama kali sejak Jerman Barat dan Jerman Timur bersatu, menjadi tuan rumah pada 2006. Maskot penyelenggaraan di Jerman ini berbentuk singa lucu dengan nama Goleo VI, ia membawa sahabatnya sebuah bola sepak bernama Pille. Nama Goleo VI berasal dari kata goal, leo yang berarti singa, dan VI adalah 6, yang menunjukkan penyelenggaraan di tahun 2006.
ZakumiSetelah World Cup Willie dan Goleo VI, kembali hadir maskot dari keluarga kucing, yakni Zakumi di Afrika Selatan 2010. Zakumi adalah seekor leopard, kucing besar Afrika Selatan. Nama Zakumi sendiri berasal dari ZA (singkatan yang digunakan untuk nama negara Afrika Selatan), dan kumi yang di Afrika bisa diartikan sebagai sepuluh, tahun penyelenggaraan 2010.
FulecoBrazil menjadi tuan rumah dengan maskot Fuleco. Nama Fuleco berasal dari kata Futebol (sepakbola) dan Ecologia (lingkungan), sehingga Fuleco membawa pesan moral tentang sepakbola yang ramah lingkungan. Tidak hanya tentang pencemaran lingkungan, namun juga peningkatan kualitas hidup manusia. Fuleco sendiri berbentuk binatang khas dari Brazil, yakni three-branded-armadillo, yang ternacam punah. Sehingga dengan adanya maskot ini, masyarakat dunia bisa lebih menghargai tidak hanya binatang tersebut, tapi juga kehidupan lainnya di alam.
Lihat juga mengenai:
Daftar Top Scorer FIFA World Cup
Fakta Unik FIFA World Cup
Souvenir Patung Berlian Pele untuk FIFA World Cup 2014
Fakta Peristiwa Unik FIFA World Cup 2014