Komunikasi antara dua perangkat atau lebih sangatlah penting, sehingga proses pertukaran data atau komputasi bisa dilakukan, hingga kinerja sistem keseluruhan menjadi lebih produktif. Untuk mencapai tujuan tersebut, salah satu perangkat harus mengirimkan binary data dari satu rangkaian ke rangkaian lainnya. Hal ini dapat dilakukan dengan dua cara yakni komunikasi transmisi data secara serial atau paralel.
Paralel Data
Ketika menggunakan cara komunikasi paralel, seluruh bit dari binary word atau bilangan dikirimkan secara serentak.
Adalah sebuah bus, yang merupakan sekumpulan jalur data paralel, untuk melintaskan data dari satu perangkat ke perangkat lainnya. Sebuah data bus memiliki nomor jalur data yang dibutuhkan dalam aplikasi tersebut.
Meski begitu, karakteristik utama dari transfer data bus paralel, ada pada wujud fisik. Sebuah bus biasanya dalam wujud connector, dengan banyak jalur kabel. Dimana setiap kabel merepresentasikan sebuah bit data.
Karena seluruh bit dikirimkan secara serentak melalui paralel bus, perpindahan data
bisa menjadi sangat cepat. Keuntungan utama dari pengiriman data secara komunikasi paralel ialah pada kecepatannya yang tinggi. Dengan rangkaian high-speed logic, sebuah data binary word dapat dikirimkan dari satu perangkat ke perangkat lainnya dalam waktu yang relatif singkat.
Kelemahan dari jalur paralel ialah kurang reliable untuk digunakan pada jarak jauh. Pengiriman data pada jarak yang jauh, akan mengalami penurunan tingkat kecepatan pengiriman data. Hal tersebut diakibatkan oleh masalah induktansi dan kapasitansi dari kable fisik.
Meski transmisi secara paralel dapat dilakukan dengan cepat, namun transmisi tersebut relatif mahal, karena harus ada rangkaian untuk setiap bit pada kedua perangkat, baik pengirim maupun penerima. Untuk itu dibutuhkan satu kabel untuk setiap bit, serta kabel ground yang terpisah. Hal tersebut akan meningkatkan tingkat kerumitannya.
Serial Data
Cara lain dalam transmisi data ialah melalui jalur komunikasi serial. Dengan cara komunikasi serial method, sebuah bits dari kumpulan data word akan dikirimkan berurutan satu-satu, atau secara sequential.
Tergantung dari sistem yang digunakan, LSB (Least Significant Bit) atau MSB (Most Significant Bit) yang akan dikirimkan terlebih dahulu. Dalam beberapa hal, kecepatan transmisi data ditentukan oleh jumlah bit, serta lamanya pengiriman setiap bit tersebut. Hal ini merupakan kelemahan dari transmisi komunikasi serial.
Meski, transmisi serial lebuh pelan dari transmisi paralel, untuk transmisi serial relatif lebih mudah digunakan dan cocok diterapkan dalam banyak aplikasi. Nilai lebih dari transmisi serial ialah pada kemudahan, ringkas, dan harga yang relatif lebih murah dibandingkan dengan transmisi paralel. Hanya dibutuhkan satu jalur untuk menghubungkan beberapa perangkat, berbeda dengan transmisi paralel yang membutuhkan banyak jalur. Sebagai tambahan, hanya satu rangkaian pengirim dan penerima yang dibutuhkan. Transmisi serial digunakan pada komunikasi data secara wireless.