Persaingan antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi tidak hanya yterjadi di lapangan hijau, lebih jauh tentang pendapatan yang mereka dapatkan dalam satu tahun. Ronaldo sukses mengungguli Messi dalam daftar pemain dengan pendapatan tertinggi pada tahun 2014. Hal serupa juga terulang untuk tahun 2015, Ronaldo menjadi pemuncak daftar pemain sepakbola dengan pendapatan tertinggi, disusul oleh Messi diurutan kedua. Berikut ini ialah daftar lengkap 20 pemain sepakbola yang masih aktif bermain.
John Terry (56 juta Euro)
Kapten Chelsea ini telah menjadi penggawa reguler tim inti selama kurang lebih 15 tahun dan menerima gaji tahunan €8 juta dalam tiga musim terakhir. Meski pernah mendapat sponsor Umbro di masa lampau, sebagian besar pendapatan Terry di luar lapangan didapat dari usaha properti. Tahun lalu ia mengeruk keuntungan €13,5 juta dengan menjual rumah mewah dengan fasilitas sembilan kamar miliknya di Surrey kepada ajudan utama Sultan Oman seharga €21 juta.
Sergio Aguero (58 juta Euro)
Penyerang internasional Argentina ini telah menandatangani kontrak baru di Manchester City tahun lalu bernilai €12,5 juta belum termasuk bonus. Kesepakatan dengan berbagai sponsor menghasilkan pendapatan tambahan €7 juta untuk Aguero, yang bekerja sama dengan beragam brand ternama seperti Puma, Pepsi, Gillette, Hugo Boss, dan juga PlayStation.
Gerard Pique (58 juta Euro)
Mantan pemain Manchester United, yang kini membela Barcelona, tidak hanya sukses di lapangan hijau, ia menjadi model untuk pakaian Mango, jadi cover game FIFA 2012 di Spanyol untuk EA Sports dan perusahaannya Kerad Games memproduksi Golden Manager. Dia juga pemegang saham di Bas Alimentaria, perusahaan daging alami Catalan. Namun bila pendapatan Pique dijumlahkan dengan yang diperoleh istrinya, Shakira, ia akan memuncaki daftar ini, melampaui Ronaldo dan Messi.
Francesco Totti (60 juta Euro)
karier 23 tahun di skuad utama Roma menjadikan Totti 'one club man' terlama yang masih aktif bermain saat ini dan kontrak tahunannya senilai €5 juta, belum termasuk dengan bonus. Bintang veteran Italia ini juga menjadi duta untuk Nike, Pepsi, serta Party Poker. Ia pun memiliki visi bisnis tajam, dengan perusahaannya Numberten memayungi empat bisnis real estate lain yang dikuasainya.
Franck Ribery (61 juta Euro)
Ribery meneken kontrak baru di Bayern Munich pada 2013, hanya beberapa bulan sebelum ia mencapai peringkat ketiga di ajang Ballon d'Or. Kesepakatan perpanjangan kontrak tersebut meningkatkan gajinya menjadi €14 juta per tahun. Dengan tambahan €1 juta diperolehnya di Bayern dalam bentuk bonus, plus kontrak €1 juta per tahun dengan Nike, winger Prancis ini sukses menjadi salah satu pemain dengan bayaran tertinggi saat ini.
Yaya Toure (62 juta Euro)
Yaya Toure telah menghabiskan tiga tahun di Barcelona saat Manchester City menjadikannya pemain Premier League dengan bayaran tertinggi pada 2010 dengan nilai kontrak tahunan €13,5 juta. Sejak saat itu Toure telah meraih dua gelar juara liga, dua penghargaan Pemain Terbaik Afrika, satu Piala Afrika. Pada musim semi 2013, Manchester City menawarinya kontrak baru untuk menjauhkannya dari ketertarikan PSG. Status Yaya Toure di Afrika juga meningkatkan nilai jualnya, dia adalah duta global untuk Puma dan Nissan.
Steven Gerrard (64 juta Euro)
Legenda Liverpool ini meraup €9 juta pada tahun terakhir kontraknya di Anfield dan akan memperoleh separuh dari nominal tersebut saat ia bergabung ke LA Galaxy pada musim depan. Gerrard juga memiliki kesepakatan dengan Adidas, Lucozade, dan Jaguar, sementara perusahaan yang dibangun dengan namanya sendiri, Steven Gerrard, memiliki aset senilai €5,4 juta. Ia memiliki dua properti di Merseyside dengan gabungan nilai melebihi €6 juta.
Gianluigi Buffon (68 juta Euro)
Buffon melalui 13 tahun terakhir di Juventus, di mana ia memperoleh €6,5 juta setiap musim. Ia juga memperoleh €19,5 juta hanya dalam beberapa bulan pada 2013, dengan investasi cerdas dalam perusahaan manufaktur Zucchi yang bertepatan dengan peningkatan 107 persen dalam harga saham. Kesepakatan endorsement dengan Pepsi, Puma (melalui timnas Italia), dan Fiat (via Juventus), kian menambah besar pundi-pundi keuangan sang penjaga gawang.
Rio Ferdinand (72 juta Euro)
Ferdinand telah menghabiskan karier sepuluh tahun di Manchester United, tetapi faktor utama yang mendongkrak kekayaannya adalah investasi di luar lapangan semisal label musik, White Chalk, restoran-restoran termasuk yang sangat populer di Manchester, Rosso, serta label fashion #5. Ferdinand juga menjadi duta untuk Nike, BT Sport, Jaguar Academy of Sport, dan memiliki properti di Cheshire, London, serta Karibia.
Bastian Schweinsteiger (75 juta Euro)
Gelandang internasional Jerman ini telah menerima pendapatan €10 juta setiap tahun di Bayern Munich sejak 2012 dan masih memiliki sisa 18 bulan dalam kontrak terkininya. Ia juga menjadi duta global untuk Adidas dan memiliki kontrak bernilai tinggi dengan Audi selaku mitra Bayern. Kontrak pendapatan lainnya mencakup Right Guard, keripik Funny-Frisch, Nivea, dan Beats oleh Dr. Dre. Keberhasilan menjuarai Piala Dunia 2014, dan menggantikan posisi Philipp Lahm sebagai kapten Jerman, meningkatkan kekayaan bersihnya.
Frank Lampard (80 juta Euro)
Frank Lampard berada dalam daftar ini karena 13 tahun periodenya di Chelsea (dan setahun di Manchester City) mendatangkan pemasukan €35 juta, dan portofolio propertinya juga bernilai sama. Ia mengeruk keuntungan €5 juta dengan menjual rumah mewahnya di Esher, sementara rumah pinggir kotanya di Chelsea bernilai €13 juta. Ia juga memiliki apartemen di Docklans dan Barcelona, dan pernah menjadi duta Nike dan Adidas.
Ronaldinho (83 juta Euro)
Setelah sembilan tahun usai memenangi Ballon d'Or 2005, dan empat tahun usai meninggalkan liga sepakbola Eropa, Ronaldinho masih meraup pendapatan besar. Dua tahun terakhir dilaluinya di Atletico Mineiro dengan kontrak tahunan senilai €2,7 juta, tapi baru-baru ini ia bergabung ke klub Mexico Queretaro dengan kontrak yang sangat bergantung pada performa, tapi bisa menghasilkan extra pendapatan €2,5 juta per tahun. Pendapatan terbesarnya datang dari masa baktinya di Barcelona dan deal dengan Nike senilai €20 juta dalam sepuluh tahun terakhir.
Raul Gonzales (85 juta Euro)
Raul Gonzales secara reguler jadi pemain Real Madrid berpenghasilan tertinggi selama 16 tahun di Bernabeu, dengan gaji €7 juta per tahun. Ia meraih €14 juta lagi dalam dua tahun masa baktinya di Schalke, ditambah €10 juta untuk dua musim di Qatar dengan Al-Sadd. Kini di New York Cosmos, Raul akan bermain dan memimpin akademi klub dengan gaji besar yang dirahasikan (Ia menolak posisi eksekutif di Madrid dan Al-Sadd), cakupan bisnisnya sangat luas, termasuk Scar Sport Europe yang berinvestasi pada energi yang dapat diperbarui, senilai €12,8 juta. Ia juga punya perusahaan properti Luri dan perusahaan energi Cadmus di mana ia menguasai saham 20%.
Samuel Eto'o (87 juta Euro)
Sebagian besar kekayaan Eto'o didapat dari dua tahun kontrak mahalnya dengan dengan klub asal Russia, Anzhi Makhachakal, sementara sebelum itu ia meraih dua gelar Liga Champions berurutan dengan Barcelona dan Internazionale Milan. Ia menerima €10 juta per musim di Barcelona dan €5 juta tahun lalu di Chelsea. Penghasilannya melonjak berkat kesepakatan tinggi dengan Puma dan Ford, tapi hanya ada sedikit peningkatan pada pemasukan Eto'o tahun ini seiring langkahnya mencurahkan banyak pemasukannya untuk tahap akhir peluncuran Samuel Eto’o Laikipia Unity Football Academy di Kenya.
Kaka (96 juta Euro)
Peraih pemain terbaik Ballon d’Or 2007 ini meraup lebih dari €35 juta dalam empat tahun karier di Madrid, dan meski gajinya berkurang hingga lebih dari separuh saat kembali ke AC Milan (di mana ia mengikhlaskan gajinya ketika cedera), finansialnya kembali subur dengan kontrak €2 juta untuk enam bulan di Sao Paolo dan kini terikat kesepakatan kerja senilai €6,3 juta dengan Orlando City, franchise baru MLS yang akan menjadikannya pemain termahal di kompetisi itu. Paras rupawan dan bersih menjadikannya bintang iklan idaman dan kesepakatannya dengan Pepsi, Adidas, Samsung, Gillette, dan Armani (kontrak tujuh tahun) masih berlangsung. Ia memiliki properti di Manhattan, Natal, Madrid, dan Milan.
Wayne Rooney (103 juta Euro)
Kapten Inggris, Wayne Rooney adalah pemain Premier League dengan peringkat tertinggi, tapi porsi besar kekayaannya datang dari gajinya di Manchester United, yang meningkat hingga mencapai €18,9 juta setiap musimnya pada awal musim lalu. Pendapatannya di luar lapangan terdongkrak berkat kesepakatan senilai €5,4 juta dengan Nike, Samsung, dan Harper Collins. Ia juga mempunyai seekor kuda pacu (dua kudanya yang lain pensiun pada 2013), sementara rumah mewahnya di Prestbury bernilai lebih dari €6 juta sebelum ia menghabiskan dua kali nominal tersebut untuk merenovasinya.
Zlatan Ibrahimovic (105 juta Euro)
Ibrahimovic telah memahami kemampuannya saat dijual Malmo ke Ajax seharga €8,7 juta di usia 19. Bintang Swedia ini dikontrak Nivea, Xbox, Volvo, dan Dressman, sementara kontrak Nike #DaretoZlatan berakhir tahun lalu – tapi ia cerdas dengan investasinya. Propertinya mencakup real estate di Davenso, sebuah gereja di pusat Stockholm baru-baru ini direnovasi menjadi 'townhouse', dan ia berinvestasi pada satu blok 66 apartemen di Tribeca, Manhattan. Ia juga bekerja sama dengan miliarder IT Dan Oloffson dalam meluncurkan Mikz, aplikasi pemasaran selebriti, pada 2013. Bukunya I am Zlatan, dirilis di lebih dari 20 negara, menghasilkan tambahan pendapatan €8 juta.
Neymar (135 juta Euro)
Menjadi icon tim Brasil di FIFA World Cup 2014, Neymar meraup €37 juta dalam kesepakatan endorsement hanya di tahun lalu. Dengan 12 sponsor termasuk Nike, Panasonic, Claro, penghilang bau kaki Tenys-Pé, celana dalam Lupo, minuman ringan Guaraná Antarctica, Unilever, Volkswagen, Santander, Red Bull, Heliar, dan aplikasi mobile Palpiteros. Ayahnya, Neymar Sr, mengantungi €40 juta ketika sang bintang pindah ke Barcelona pada 2013, sebuah transfer yang berujung pada investigasi penggelapan pajak. Performa Neymar di lapangan akan menghasilkan bayaran lebih besar lagi. Ia segera meneken kontrak baru dengan kenaikan gaji nyaris dua kali lipat dari €8,8 juta yang didapatnya sekarang.
Lionel Messi (200 juta Euro)
Messi memiliki kontrak sebelum pajak dengan nilai terbesar di dunia. Rupanya yang bersih menghasilkan beragam kontrak sponsor, termasuk Adidas, EA Sports, Ooredoo, Samsung, Lay's, Audermars Piguet, Gillette, Dolce & Gabbana, Head & Shoulders, Gatorade, dan Pan Bimbo. Kerajaan propertinya juga melimpah, dengan yang terbaik adalah ‘Azahares del Parana’, kompleks besar yang akan menampung tujuh gerbang komunitas, pantai, satu lapangan golf, dan satu kompleks olahraga tepat di luar kota kelahirannya, Rosario. Ia belum lama ini meninggalkan posisi direktur di salah satu perusahaan, Limecu Espana, yang kini bernilai €11,7 juta dan dikelola oleh saudaranya Rodrigo.
Cristiano Ronaldo (210 juta Euro)
Di posisi puncak ialah Cristiano Ronaldo. Ronaldo memperpanjang kontraknya di Real Madrid pada September 2013 untuk meraup bayaran €18,2 juta setiap tahun. Ditambah bonus pendapatan yang didapatnya pada 2014 dengan meraih Ballon d'Or dan membantu Madrid menjuarai UEFA Champions League dan Piala Dunia Antarklub. Ikatan sponsor berkontribusi pada tambahan €25 juta dalam kekayaannya, termasuk kesepakatan dengan Toyota, Herbalife, Emirates, Castrol, Samsung, Soccerade, Emporio Armani, Konami, Banco Espirito Santo, dan KFC. Yang termahal adalah kontraknya dengan Nike, sementara clothing line CR7 juga sangat menguntungkan. Investasi lain termasuk Museu CR7, night club Seven di Algarve, aplikasi mobile yang laris manis, Mobitto, dan properti senilai lebih dari €30 juta.