Dalam artikel catatan sejarah perkembangan teknologi kali ini akan mengulas mengenai alat transportasi udara, pesawat terbang.
Sejarah Perkembangan Pesawat Terbang
Pesawat terbang bukan hanya telah menjadi alat transportasi vital, melainkan juga telah menjadi bagian kekuatan militer suatu negara. Berikut ini rangkuman sejarah perkembangan pesawat terbang mulai dari balon gas hingga disempurnakan oleh Wright bersaudara.
- Pada tahun 1782, tercatat penerbangan pertama kalinya dengan menggunakan balon udara panas yang ditemukan seorang berkebangsaaan Perancis bernama Joseph Montgolfier dan Etiene Montgolfier terjadi pada tahun 1782.
- Pada tahun 1900, kemudian disempurnakan seorang Jerman yang bernama Ferdinand von Zeppelin dengan memodifikasi balon berbentuk cerutu yang digunakan untuk membawa penumpang dan barang. Pada tahun tahun berikutnya balon Zeppelin mengusai pengangkutan udara sampai musibah kapal Zeppelin pada perjalanan di New Jersey yang menandai berakhirnya era Zeppelin meskipun masih dipakai menjelang Perang Dunia II.
- Pada tahun 1903, pesawat terbang yang lebih berat dari udara diterbangkan pertama kali oleh Wright Bersaudara (Orville Wright dan Wilbur Wright) dengan menggunakan pesawat rancangan sendiri yang dinamakan Flyer yang diluncurkan di Amerika Serikat.
- Pada tahun 1949 bernama Bristol Brabazon, merupakan pesawat komersial pertama dengan ukuran yang besar.
Wright Bersaudara yang terdiri dari dua orang adik beradik, Orville Wright (lahir 19 Agustus 1871, meninggal 30 Januari 1948) dan Wilbur Wright (lahir pada tanggal 16 April 1867, meninggal dunia pada tanggal 30 Mei 1912), secara umum dihargai atas rancangan pesawat terbang efektif pertama, dan membuat penerbangan terkendali pertama menggunakan pesawat terbang bermesin yang lebih berat dibanding udara, bersama dengan pendirian tonggak sejarah lainnya dalam bidang era dirgantara. Kedua kakak beradik itu pada awalnya mengelola sebuah toko di Dayton, Ohio. Toko tersebut menjual dan memperbaiki sepeda motor. Mereka mulai mempelajari masalah penerbangan pada tahun 1889. Kemudian mereka mulai membuat tiga pesawat terbang layang bersayap kembar. Ketiganya dilakukan uji coba di pantai Kitty Hawk, North Carolina. Pesawat yang ketiga telah dilakukan pengujian hingga sebanyak 1000 kali penerbangan dan ternyata berhasil dengan sukses. Kemudian mereka membuat mesin motor ringan. Mesin tersebut di pasang di pesawatnya yang keempat, yang dinamakannya Wright Flyer.
Sekitar pada pukul 10:35 pagi, dalam cuaca dingin yang mendung pada tanggal 17 Desember 1903, Wright Bersaudara menerbangkan untuk pertama kalinya pesawat udara berkendali sejauh empat mil di dekat wilayah berbukit pasir di Kitty Hawk, North Carolina. Mereka menyaksikan pesawat Wright Flyer dikemudikan oleh Orville, mengangkasa selama 12 detik. Kemudian pesawat tersebut turun kembali setelah mencapai 37 meter dari tanah. Penerbangan tersebut merupakan penerbangan pesawat yang pertama dalam sejarah. Pesawat tersebut pada awalnya dinamai Wright Flyer, tetapi sekarang lebih populer dengan nama "Kitty Hawk". Pesawat Flyer yang asli kini terdapat di Museum Dirgantara di Washington DC, Amerika Serikat.
Penerbangan pertama Wright Bersaudara. Orville sang kakak yang mengendalikan pesawat, sedangkan sang adik Wilbur tampak berlari di samping setelah melepaskan pegangannya untuk menyeimbangkan pesawat itu.
Lihat juga sejarah kapal selam, radio, televisi, kamera, internet, komputer, sejarah perkembangan sepeda motor dunia, dan telepon.